从1979年推出Walkman卡式随身听以来，索尼便长期占据着消费电子产品时尚界的头号交椅。精巧、时尚、优质，似乎是索尼产品的代名词。一提到索尼，大家便会联想起Walkman随身听、T1数码相机、T15C笔记本电脑等可以载入消费电子发展史册的经典产品。作为一家全球著名的跨国消费电子制造商，不断创新是索尼保持活力并在时尚界出尽风头的原动力。索尼产品那些充满灵性的设计，精巧易用的功能，不仅将消费者的占有欲望吊到极致，也将竞争对手-所有的消费电子制造商们的好奇心激发到极致。索尼那些巧夺天工的产品是如何设计的？从产生创意到最终推向市场，一件产品要在索尼经历哪些流程？带着神秘的微笑，索尼中国设计工程集团创造中心的副总裁山砥克己先生首次为记者揭开了索尼创意中心的面纱。
追溯设计源流
就像可口可乐对自己的配方视若珍宝，交由最重要的部门研制，在索尼，拥有史上很多经典设计理念的设计部门，同样是索尼战略核心重地，仅仅从索尼整个集团的组织架构上就可以看出端倪。索尼在全球的工程设计集团创造中心（Creative Center）直接对盛田昌夫负责，这位设计部门的最高管理层的父亲-索尼的创始人盛田昭夫曾经说过："市场是去创造的，而不是去跟随的"。当盛田昭夫先生将开拓索尼未来的重担交给盛田昌夫时，后者秉承了父辈的理念，坚持开发"触动人们心弦的产品。"（索尼前总裁大贺典雄语）
作为一家历史悠久的企业，索尼的创造中心的历史也源远流长，其发展的轨迹和索尼的业务拓展是密不可分的。索尼的第一个创造中心于1961年在东京成立，1968年，为了迎合索尼在美国飞速增长的业务，索尼在美国成立了第二家创造中心。在随后的10年时间，索尼将触角伸向欧洲，在1980年顺理成章地成立了欧洲的创造中心。20世纪90年代，索尼嗅到了亚太地区的商机，于1993年将创意中心开到了新加坡，主要是开发以亚洲为市场的设计。90年代末至2000年以来，中国市场的消费电子市场持续"高烧"，索尼高层认为在设计领域面临巨大的挑战，为了强化在华的设计开发力量，完善设计集团功能，终于将第5家创造中心设在中国--继今年4月索尼在上海成立中国设计工程集团后，8月，隶属于设计工程集团的创造中心也正式成立，主要为索尼在中国设计的产品进行外观、界面及创意等工业设计，其设计团队将根据中国消费者的需求、喜好还有生活方式量身设计各类消费电子新品，范围涵盖家庭娱乐、专业安防设备、大屏幕彩电到便携产品等索尼的全线产品。索尼成立并完善中国设计工程集团，旨在整合索尼在华工厂的力量，以中国大陆向东南亚考虑整体战略，并且以中国为引擎加强各网络分公司的发展，最重要的是，可以及时应对快速变化的市场。这样，在现有的产品计划、工程和生产等职能基础上，索尼在中国区正式拥有了自己的创意设计团队。
设计流程的创新
山砥克己介绍说，索尼创意中心实行担当设计师责任制，即一个产品或一个项目由一个担当设计师全部完成，从创意产生到交付工厂生产，直至推向市场，了解消费者反馈。在担当设计师负责的前提下，索尼还会挑选4位设计师和他一起，组成设计委员会，共同完成项目。
在开发一款新产品前，担当设计师会先分析市场需求，了解用户需要什么产品，然后创作出数百份设计草图，通过分析草图，索尼会选定设计方向，进行各种设计审议，在对每个细节审议的过程中，几位设计师将共同探讨设计的可能性，力求令产品达到完美，设计出符合索尼特征的产品。然后是制作模型，每开发一款新产品，索尼将会制作大量的模型，以索尼的经典产品-T7数码相机的设计为例，就一共制作了50多个模型，包括塑胶模型和金属模型，前者是为了方便看外型，后者是为了感受产品最终生产后的质感。在挑选好几个最优方案的模型之后，担当设计师将带着模型去见索尼的高管，征得高管人员的建议和确认。
据山砥克己透露，索尼创造中心的工作主要有4部分，即工业设计ID（Industrial design）、人性化界面设计HI（Human Interface design）、图形设计GR（Graphic design）和以用户为中心的设计UCD（User centric design）。其中，ID在创意中心的业务占45%，主要是进行全方位的产品设计。HI的业务份额是25%，主要是进行产品操作时的界面、功能设计，例如索尼PDA的界面和功能，便是由HI团队来完成的。GR团队的业务占20%，主要是进行平面美术设计，包括平面LOGO设计、网站设计、产品的包装、说明书、图案设计等。还有10%的业务是UCD，主要是进行以用户为中心的设计，例如对索尼的电视遥控器进行研究，探讨怎样让用户用起来更方便。
在以往，索尼的设计流程是ID-HI-GR，即上一个程序结束之后，才进入下一个程序。为了加快设计周期，尽快将产品推向市场，索尼对设计流程也进行了革命性的创新-将ID、HI、GR同步进行，在有效缩短设计周期的同时，也最大限度地让三方面的理念融合在一起。另外，和以前不同，如今在设计电子产品时，索尼的设计人员会先出电子产品的外型，再设计电路，让电路设计的工程师来设计可以容纳在该尺寸外壳里的电路。例如T7数码相机的设计，便是采用了这样的理念，使零部件设计周期、功能设计周期都有效地缩短了。就是这样以外型精巧为重、却并不牺牲功能的设计理念，让索尼的产品一次次抓住时尚消费者的心。
目前，索尼在全球的5个设计集团每年共有2000～3000个项目在进行，全球的设计中心拥有一个名为SEN（Sony Engneering Network）的内部设计系统，该系统联合了索尼全球的设计队伍，进行资料和信息共享。据了解，索尼的产品设计采用了Photoshop、illustrator等2维软件，用于草图的绘制等；而Solidworks等3维软件，则可以更加直观地展示产品的外观和形状。
不拘一格用人才
迄今为止，索尼全球的创意中心共有240位设计人员，其中80%是日籍员工，非日籍的员工仅仅有20%。尽管创意中心成立的主旨是为本地化市场开发产品，可是设计人员却没有做到完全本地化。索尼也一直在致力于招聘更多的本土人才加盟设计部门，为产品添加更多的本土化元素，适合当地消费者的需求。在上海的创意中心目前包括山砥克己在内只有4位员工，其中有2位日本人，2位中国人。目前这个人数不多的团队，正在开发一款针对中国市场的电视新品，相信今年底就可以推向市场。
能够完整地传达出索尼的理念，设计出具有索尼特质的产品，设计师至关重要。那么，索尼的设计师具有什么特质？出乎记者的想像，山砥克己告诉记者，索尼创意中心的设计人员具有各种各样的学历，从高中、大专到本科、研究生都有。索尼并不是一个看重文凭的公司，而是注重个人的能力，在招聘人才时并没有对学历有明确的规定，因为索尼的高管层认为，技术和知识都可以培养，而创新能力和对时尚的感觉，却是天生的，无法用学历来衡量的。
正是这种对创新能力的看重，让索尼的设计师们都充满了富有时尚气息的灵感。中国的创造中心刚建立不久，正是需要招兵买马的时候，山砥克己表示，将招聘更多的人才到索尼中国创意中心来工作，他希望短时间内可以将团队充实到10人，而招纳人才的原则，仍然是索尼的风格：热爱生活、对时尚具有敏锐的感觉的设计师。（记者 李黎）
