经济转型是我国城市发展的大势所趋，也是“十二五”的重点任务，完善“设计之都”的建设是深圳经济发展实现华丽转型的突破口和综合抓手。大力发展设计产业，不仅能够带动一批新兴产业的发展，也能够促进传统产业的升级；不仅能够扩大消费规模，培育消费群体，也能够促进市场创新和品牌创新；不仅能够冲出金融危机的影响，形成新的文化竞争力，还能够为后危机时期的城市发展注入持续的活力。
1、通过应用技术将文化内涵融入传统产业的产品与服务中提升其附加值。
建设“设计之都”不需要照搬外国模式，而是应当从自身的文化积淀和产业基础中探索适合自己的发展道路。在“设计之都”城市品牌的运作下，实现本土文化与设计产业链的重组和延伸，为传统产业的转型升级服务，也为深圳建成国际化大都市服务。
设计之都建设要与提升传统产业的附加值紧密结合，带动一批制造业企业向服务业延伸或设计企业的转型，实现深圳从加工制造基地向创意设计中心的升级转型。首先，通过创意设计和应用技术与传统产业的融合，可以把传统产品变成时尚产品，实现从卖产品到卖设计的转型。比如，会唱歌的酒瓶，会变色的咖啡杯、会说话的电饭煲等等，深圳有着发达的轻工制造业，通过新材料、新技术的设计应用，一些传统产业就能够变成高附加值的时尚产业，有助于加快深圳轻纺等传统产业的转型。其次，通过文化元素融入传统产品的包装设计，还能够大大地提升产品附加值，形成有特色的品牌效应。这方面上海的经验值得借鉴，如上海金枫酒业公司原来生产的“金枫”牌黄酒，被用作烧菜的料酒，一瓶酒售价约两三元，也就是“卖酒瓶的价格”。2001年通过创意设计，在黄酒中融入上海地方文化的元素，推出了石库门上海老酒的品牌，曾经两三元一瓶的黄酒，现在数十元一瓶，步入了高档宴会厅，文化设计极大地提升了传统黄酒的附加值，实际上，新的“石库门”上海老酒卖的也不仅仅是酒，卖的是酒文化，是上海人石库门生活的情结，是现代人怀旧的时尚。再次，产业链的形成与延伸也是创意设计的重点内容。受市场青睐的产品，不仅需要产业链前端的创意设计，而且还需要产业链中端的制造和后端的市场营销的创意设计，在快速变化的市场中，需要将文化、技术、市场、产品等不同的要素进行整合设计，有机对接，才能获得市场认同的设计价值。这方面，苹果的经验值得借鉴，除了时尚的外形，跨界整合设计也是苹果产品赢得高端市场的法宝，以iPod为例，没有发明特别的新技术，只是将现代的数字音乐、科技美学、网络技术与传统的唱片公司、音乐商店等不同市场的资源通过设计，整合在一个便携器中，即创造了一个新市场，在为人们带来移动音乐享受的同时，也形成了新型的音乐产业链，并带动了传统音乐产业的发展。
2、服务于珠三角制造业转型，促进消费结构升级。
深圳“设计之都”发展的重点任务是加快促进形成服务经济为主的产业结构，实现城市发展从投资拉动向消费拉动的转型，具体从两方面推进：
一是大力鼓励设计产业的发展，特别是第三方设计业的发展，把设计产业作为现代服务业发展，更好地为珠三角乃至全国服务。广告设计、工业设计、建筑设计、会展设计、时尚设计、营销策划等设计业是发展潜力巨大的创意产业，积极扶持这类产业的发展，不仅要为的相关产业提供设计服务，还要为珠三角区域服务，通过设计之都的建设，建立起辐射珠三角的跨区域“创意设计-加工制造”产业链，利用专业化分工，以深圳设计提升珠三角制造业的附加值，加快珠三角区域的整体转型。比如，深圳携手家电重镇顺德建立的“顺德工业设计园”经国家知识产权局批准，成为国内第二个国家级工业设计基地，深圳设计联姻顺德制造，不仅可推进顺德传统产业的升级换代，而且深圳“设计军团”可在珠三角的产业转型中发挥更为显著的“加速器”作用。
二是通过设计产业的发展，扩大内需，促进消费结构的升级。设计产业的一大功能是能够实现消费者与制造者之间的互动，市场需求导向的设计不仅能够扩大消费规模，培育消费群体，也能够促进市场创新和品牌创新。成功的设计能够满足现代人生活需求的创意化、时尚化、特色化，在提升生活品质的同时，促进消费结构的升级，也能带动一大批高附加值消费产业的崛起，还能够创造出新的消费市场，新的产品品牌。目前在我们生活中离不开的汽车并不是新发明，而是为了满足出行的便捷，通过内燃机的设计应用形成的设计产品，这一设计创造了巨大的汽车产业；又如手机，同样也是为了满足人们联系方便的需求，通过对移动通讯等技术的整合而形成的设计产品，这些均形成了巨大的市场，促进了消费。
3、结合世博会城市最佳实践区的新成果，促进经济的绿色低碳转型。
设计的魅力在于能够广泛应用已有的新发明、新技术、新工具，不消耗更多的资源，不污染自然环境，就能够为城市创造新的社会经济价值，为人们创造美好的生活环境。上海世博会向人们展现了来自世界各地精彩纷呈的城市新理念、新技术与新产品，为上海也为全国留下了丰富的世博遗产。深圳要完善设计之都的建设，就要利用世博会城市最佳实践区的新成果，学习先进国家和地区在绿色生态、节能环保、低碳技术等方面的应用设计，促进经济的绿色低碳转型。
一是将各种节能生态技术，通过设计应用到城市建设的方方面面和各个产业领域。如：太阳能的开发利用、清洁能源车辆、江水源和地源热泵技术、半导体照明和节能设备、生态节能建筑技术，最新信息科技的应用、以及垃圾减量化、无害化、资源化技术等。这些技术代表了当今世界先进的技术，具有前瞻性，代表了未来节能环保技术的发展方向，是城市实现绿色低碳转型的技术驱动力，特别是一些已经成功应用到城市发展中的最佳实践案例，值得借鉴和推广。
二是绿色建筑设计的推广和应用。上海世博盛会展示的绿色建筑以及低碳概念对未来城市的发展影响深远，我国正处于城市化的发展建设期，以绿色低碳设计理念引领城市规划、建筑业、房地产业、交通业是“设计之都”的重任，要把设计业与新材料、新能源在城市中的推广和利用紧密结合起来，让更多的绿色设计为城市中的人们带来健康与舒适的生活。
4、在广泛的国际交流中实现城市文化的创新与张扬。
美国学者刘易斯• 芒福德指出，“城市是文化的容器”，而设计正是将城市变成精美“文化容器”最有效的手段和工具，“设计之都”的建设承担着传播、传承城市文化的重任，我们要在广泛的国际交流中实现深圳城市文化乃至中华文化的创新与张扬。通过请进来，走出去，建设国际化的设计交流平台，建立国际化的设计营销网络，为本土设计品牌、设计人才的国际化创造条件，尤其要重点鼓励培育年轻创意设计人才，为他们提供国际化发展的舞台和通道。
其次，要把创意设计产品的出口作为“设计之都”建设的重点任务。创意设计产品也是文化的载体，通过鼓励文化创意含量高、具有自主品牌的设计产品走出去，不仅能够创造更高的附加值，还能够传播中华文化，重塑中国制造的国际形象，逐步改变中国产业处于价值链低端的国际分工格局，实现中国制造到中国创造的跨越。