上周，欧盟的一个数据保护监管机构认定用户IP地址及相关cookie数据属于私人信息，网络搜索服务提供商应对之加强保护力度。同时，关于欧洲数据保护法应如何适用于网络搜索服务的意见也于上周五正式发布，用户可登录http://tinyurl.com/5yukzm进行参阅。
被称作第29条工作小组(The Article 29 working party)的欧盟数据保护监管机构在报告中要求加强对用户的隐私保护，并警告网络搜索服务提供商称，若不如此做，很可能会触犯法律。
Cookies就是记录计算机用户在网站活动痕迹的小段文本数据（通常经过加密）。这些数据被许多网站广泛利用，以为用户提供更方便的网络服务。许多广告商也通过分析Cookies，来对受众进行评估。但由于这些行为也能用于对用户上网习惯进行跟踪监视，因此也引发了公众对隐私保护的担忧和关注。
工作小组报告称，他们认为，网络搜索服务公司没有对他们搜集用户上网数据信息的目的做出充分的解释。同时，工作小组也没有发现有什么理由支持搜索服务提供商必须将这些数据保存6个月以上。
而谷歌公司全球隐私法律顾问彼得·福莱希尔(Peter Fleischer)周一在声明中则对欧盟报告中的一些内容持不同意见。他认为，隐私保护政策必须与为帮助用户更方便使用互联网的努力保持一定平衡。
福莱希尔称：“我们还是认为，数据存储的要求，不应以牺牲优质网络产品和服务为代价，因为网络用户在关注系统安全性和完整性的同时，也需要精确的搜索结果。”
实际上，欧盟的报告对类似说法已经专门进行了反驳，并认为搜索引擎公司很可能在这一理由掩护下，将搜集存储的用户数据用于其它一些用途。
另外，福莱希尔还对第29条工作组将用户IP地址纳入个人信息范筹并受数据保护法全面保护的做法表示了质疑。他认为，“基于我们自己的分析，IP地址是否属于个人信息，应视相关数据的用途而定。”谷歌此前曾就此问题称IP地址是否属于个人信息并非一个简单的是非选择题，部分原因在于互联网服务提供商经常为许多用户提供一个相同的IP地址。
实际上，Google已经开始通过对用户数据进行大规模的匿名处理来加强对用户的隐私保护，同时相关数据也严密地保存于谷歌公司自己的大型计算机数据中心。另外，在大多数传统的互联网已将网络用户数据保存了数年之久时，Google去年主动将类似数据的保留时间从2年缩减为了18个月。
在此之后，Google在搜索业务方面的竞争对手也相继开始缩减对用户数据的保存时间，其中Ask.com的表现尤其突出，它提供了一套系统工具，用户可利用这套工具将其上网数据信息直接从Ask的计算机数据存储中心中删去。
