这本书除了介绍设计史上各个重要的工业设计运动与代表人物外，更尝试从时代角度、社会背景、工业技术发展和形式特征等方面，来比较各运动之间不同之处，以厘清西方社会发展陌生的设计思想演变及作品理念。书中亦大量纳入20年来，当代的设计思潮和风格发生的演变，希望读者能同时掌握较新的设计知识，而不只是了解陈年老旧的设计历史。
书中分为三大章：第一章，主要介绍与工业设计源起相关的运动，从美术工艺运动到流线型风格。第二章，介绍从60年代起，在后现代思想推波助澜之下，工业设计迈向百家争鸣、争奇斗艳的年代。第三章，介绍自90年代初期起，这10年来面临后现代思潮的冲刷与挑战，现代主义自我的折衷与修正，以及后现代主义再度迈向成熟和商业化的摸索。
本书除了对设计运动定义、起源、始末和关系的延续分别加以整理外，亦大胆尝试比较各设计运动和形式的异同，如：现代、后现代、新现代、极简等等，此等思想与形式表现上的归类与定义，皆以个人整理后的观点详加介绍，并将令人混淆不清的名词予以厘清，以提供参考。
