八年前，李永铨已经有了自己的设计师事务所，在业界赢得了名声，但危机也到来了。他感觉到创作力的枯竭，他觉得最近的工作只是在不断地重复自己，虽然客户都还满意，但终归骗不过自己。他不停地看书、看展览，还是没有找到解决的办法。
苦闷的李永铨来到一个摄影展，展览的是摄影家Albert Watson的作品。李永铨觉得很震撼，“看他的照片就让你看见人生”。联系到自己的问题，他心里都是问号。这时候，李永铨看见了自己大学时候的老师，迎上去打了招呼，然后讲出自己的疑问，为什么他可以拍得那么好呢？可以达到那么高的水平？老师慢慢地说，很简单啊，是什么样的人，就做什么样的事情。
说完这句话，老师就走了，但是这句简单的回答，让李永铨一个晚上没有睡着。他想，这些年快节奏高频率的疯狂工作，使得他的设计技巧不断发展，但是个人的修养和性格没有得到发展。二者分开，设计变成了单纯的工作，而不是个人表达的方式。所以这不是设计的问题，是个人的问题。
不论做什么，最重要的是对自己诚实。这不是李永铨第一次意识到这个问题。他回想起年轻时的自己，喜欢电影、写作、设计，不能确定自己想做什么，在尝试了各种工作之后，他要做一个决定。电影是一个集体的工作，要许多环节的配合。而写作太寂寞了，每天晚上把自己和外部世界隔开，慢慢磨出文字，这条路很长，李永铨没有信心。他选择了设计——这个有创造力，又不那么寂寞的工作，符合他新鲜有趣的性格。
李永铨最初做的是海报设计，近些年来多做的是品牌设计。有一个内衣品牌想要打开年轻女生的市场，找到李永铨。他想，年轻女生最经常做的事情是什么呢？就是在网络上用icq，msn聊天，或者约个咖啡馆，blarblar，谈天说地。所以他把这个品牌的名字改成blarblar bra。他用漫画设计了一系列家庭人物，不同的bra有不同的形象，有学生，有辣妹，这是一个bra city。
当然，李永铨和其他香港设计师一样，有非常强的服务意识，他们都非常明确，做设计是在帮客户，这不是艺术创作。但即使如此，李永铨的创作中也有较先锋的艺术品位，在他各个阶段的设计中，有超现实风格，有波普，有黑色幽默。他有一幅著名的海报《毛英雄主义》，那是毛泽东和阿童木的结合体，他说，这是为了隐喻香港年轻人对历史的认知。毛泽东在中国内地被看作英雄，但是“如果你问香港年轻人，他们心目中的英雄是蝙蝠侠，阿童木，是漫画中的人物”。
幽默感，李永铨说这是他设计的内在风格，也是他的性格特质。他讲话的确很有趣，同时，也是香港人少有的视野开阔。他跟我聊日本的历史，聊当时热播的电影《满城尽带黄金甲》，还向我推荐一本毛泽东的传记。他说，我是香港的“愤青”。
《东企》：大概每个成功者都会被问到同一个问题，就是最初的选择。你是怎么开始做设计的？ 李永铨：我可能和其他人有点不同，小时候我就对所有的文化都特别有兴趣，写作、电影、音乐，当然也有设计。我好奇心太强了，可是我到底要做什么事情呢？工作像感情一样，什么是我将来从一而终的东西？我不想30年后后悔自己找错伴侣，那怎么办？很简单，多交往几个，多认识一些。
可能是因为我从小和奶奶住在一起，所以什么事情都是一个人去想，一个人去找答案，这件事情也是很小就自己决定。最后决定离开学校自己去寻找，我去电影公司学习拍电影，也给杂志写东西，也在理工大学读设计，什么东西都尝试过。
大学毕业后我作为杂志的特派记者，去日本了解日本新青年及其文化，主要是电影、音乐，总之是pop culture（大众文化），这对我影响非常大。我每天都去看展览，晚上去听音乐会、看话剧，演出结束后在庆祝会吃饱东西，开始做访问，就这样管了我半年晚饭。那时候每天都接触不同的人，认识到日本文化的基础在哪里。
电影呢，是一个集体的工作，要依赖很多人，很多环节，我觉得不适合我。写作最大的问题是精神分裂，白天一堆人，很热闹，晚上是一个人，很寂寞。晚上你要把你的正常生活统统切掉，在屋子里一个人默默写东西。这太寂寞了，要走的路也很长，我信心不大。
我喜欢热闹，所以我不做了，回来做设计。其实做什么都没问题，关键是诚实，要知道什么最符合你的性格。设计可以表现个人想法，又没有那么寂寞，我一直是这么想的。
《东企》：设计师事务所基本上是一种明星制，以老板为主，在管理上有什么特别的地方吗？
李永铨：过去这么多年，去了很多地方，看了很多大师，我都发现一个问题。国外的好的设计师事务所，一般都是１0个人，中小企业最好做，只有这样才没有经济问题。我曾经有两个机会可以把公司变得很大，因为工作多了，就可以请很多人，二三十个人，但是以后每个月我就要找更多的工作，然后就要聘请更多的人，我不相信这样做会做得成功。
我一直有一个最大的理念，第一，我一定要亲自做，第二，我要选择好的客户。所以我就定下来，公司最多１0个人，不能再多。我要专心去做每一个客户的东西。在上世纪８0年代，一个中小企业帮一个大公司做设计，这是没可能的，那时候大公司都找大的设计公司，比如很多外国设计公司在香港的分部。我是上世纪90年代开事务所，那时候我就发现，大的设计公司，客户很快就走了。为什么？因为客户最担心就是公司太忙，见不了中心人物，比如说老板。设计是要服务的，虽然具体的事情不是我做，可是最重要的是我每次都要跟客户沟通，这个做法已经维持了１0年，留下了很多大客户。有人说你运气真的很好，你想怎么做，客户都同意。我告诉你，大企业一般都很保守，要说服他们一点也不容易，只是我不断亲自去见客户，把重点的东西推销给他。
《东企》：在说服客户方面，有没有具体的例子？ 李永铨：有。我曾经帮香港政府做一个博物馆的设计，博物馆对香港人来说太遥远了，不喜欢去。我就想，每个人想到香港的时候，都是一个大都会，一个购物天堂，每个人都在shopping，这已经变成香港的主流文化，你要是让香港人来看博物馆，好像是有一点困难，但是我可以打破这一点，把最主流的东西放在里面。我跟客户说，首先要把博物馆变成购物中心，用红白两色，这是购物场所最常用的颜色，里面的场所设置也很像商场，入口处有红色的购物袋可以拿，每个地方都有很多卡片，你一边看一边把卡片放进购物袋，整个感觉就像在买东西。
整个包装花了３个月的时间，第一次给客户的时候，他们很吃惊，因为政府官员肯定有一个观念，就是不要犯错，改动这么大，可能会危及我的工作，不行。这不仅仅是创作，是对整个政府系统很大的冲击。
《东企》：那你怎么说服他们？ 李永铨：我很有耐心，我跟客户的关系好像探戈，他退的时候我就前进，他强硬起来我就跑了。就是不断地说服，在适当的时候妥协。
